はじめに
聖書の中で最も重要な章の一つ、創世記第15章。この章では、アブラハム（当時はまだアブラムと呼ばれていました）と神との間に交わされた特別な約束、「アブラハム契約」が描かれています。砂漠の夜空の下、一人の老人と全能の神との対話を通じて、私たちは信仰の本質、神の約束の確かさ、そして未来への希望について深く学ぶことができるのです。
神の言葉とアブラハムの不安
夜の静けさの中、突然神の声がアブラハムに響きます。
「アブラムよ。恐れるな。わたしはあなたの盾である。あなたの報いは非常に大きい。」（創世記15:1）
この神の言葉は、アブラハムの心の奥底にある不安を見透かしたかのようでした。高齢になったアブラハムの胸中には、さまざまな不安が渦巻いていたのです。
- 子どもがいないこと：アブラハムとその妻サライは既に高齢でしたが、まだ子宝に恵まれていませんでした。当時の社会では、子どもは家系の存続と財産の相続に不可欠でした。
- 約束の実現への疑問：神から「大いなる民族になる」という約束を受けていましたが、その実現の兆しが見えないことへの不安がありました。
- 周囲の脅威：カナンの地に移り住んだアブラハムは、周囲の敵対する部族や国々からの潜在的な脅威に常にさらされていました。
これらの不安に対し、神は「わたしはあなたの盾である」と宣言します。この言葉は、アブラハムのすべての不安に対する神の全面的な保護を約束するものでした。まるで、神が自らアブラハムの前に立ち、彼を守る盾となると宣言しているかのようです。
星の数ほどの子孫
アブラハムは率直に自分の懸念を神に打ち明けます。「主なる神よ。私に何をくださるのですか。私には子がありません。」（創世記15:2）
この素直な訴えに応えて、神はアブラハムを外に連れ出します。夜のとばりが降り、無数の星が天空を彩る中、神はアブラハムに言います。
「さあ、天を見上げなさい。星を数えることができるなら、数えなさい。」そして言われた。「あなたの子孫はこのようになる。」（創世記15:5）
この場面には深い象徴的意味が込められています。
- 無限の可能性：夜空に輝く星の数は、人間の目には数えきれません。これは、アブラハムの子孫が文字通り数えきれないほど多くなることを示しています。
- 希望の象徴：暗闇の中で輝く星は、困難な状況の中での希望を表しています。アブラハムの現在の状況は暗く見えるかもしれませんが、その中に無数の希望の光が輝いているのです。
- 神の創造力：星々を創造した神の力を思い起こさせます。星を無数に創造できる神なら、高齢のアブラハムに子孫を与えることもできるという暗示がここにあります。
アブラハムは、目の前に広がる壮大な夜空を見上げながら、神の約束の大きさを実感したことでしょう。
信仰による義
そして、聖書の中でも最も重要な箇所の一つが続きます。
「アブラムは主を信じた。主はそれを彼の義と認められた。」（創世記15:6）
たった一行のこの言葉には、深遠な神学的意味が込められています。
- 信仰の本質：アブラハムは、目に見える証拠も、論理的な説明もなしに神を信じました。これこそが真の信仰の姿です。
- 義認の教理：この箇所は、後のキリスト教神学において中心的な「義認」の教理の基礎となります。人は自分の行いによってではなく、信仰によって神に受け入れられるという教えです。
- 恵みの優位性：神はアブラハムの信仰を義と認めました。これは神の一方的な恵みの行為です。アブラハムは何も「する」必要がなく、ただ「信じる」だけでよかったのです。
この概念は後に新約聖書でパウロによって詳しく展開され、キリスト教神学の中心的教理となります。アブラハムの単純な信仰が、何千年もの後の私たちの信仰の模範となっているのです。
契約の儀式
神はアブラハムに土地を相続させると約束しますが、人間的な弱さからか、アブラハムはその確証を求めます。「主なる神よ。私がそれを相続することを、どのようにして知ることができるでしょうか。」（創世記15:8）
神はアブラハムの疑問に怒るどころか、特別な契約の儀式を行うよう指示します。この儀式は、当時の文化において最も厳粛な契約の形式でした。
主は彼に言われた。「三歳の雌牛と、三歳の雌やぎと、三歳の雄羊と、山鳩とそのひなを、わたしのところに持って来なさい。」（創世記15:9）
アブラハムは言われた通りにし、動物たちを真ん中から切り裂き、それぞれの半分を向かい合わせに置きました。この儀式には以下のような深い意味があります。
- 契約の厳粛さ：動物を裂くことは、契約を破った場合の結果を象徴しています。つまり、「この契約を破れば、私もこの動物のようになる」という意味です。
- 神の一方的な約束：通常、契約の両当事者が裂かれた動物の間を通りますが、ここでは神だけが通過します。これは神が一方的に約束を守ることを示しています。アブラハムは何もする必要がないのです。
- 預言的要素：裂かれた動物の間を通る「煙の立つかまどと燃えているたいまつ」（15:17）は、神の臨在を表すと同時に、後のイスラエルのエジプト脱出を予表しています。煙の柱と火の柱によって導かれる出エジプトの場面を思い起こさせるのです。
この儀式は、アブラハムにとって忘れられない経験となったことでしょう。神の約束の確かさを、全身で感じ取ったに違いありません。
未来への預言
契約の儀式の中で、神はアブラハムの子孫の未来について驚くべき預言をします。
「あなたの子孫は、自分たちのものではない国で寄留者となり、四百年の間、奴隷となって苦しめられる。しかし、彼らが仕える国民をわたしがさばく。その後、彼らは多くの財産を持って出て来る。」（創世記15:13-14）
この預言には、遠い未来に起こる出来事が詳細に語られています。
- エジプトでの奴隷：イスラエルの民がエジプトで奴隷となることの予告。これは、ヨセフの物語を経て実現します。
- 解放の約束：神が彼らを裁き、大きな財産を持って出て来ることの約束。これは出エジプトの出来事を指しています。
- アブラハムの生涯：「あなた自身は、長寿を全うして平安のうちに葬られる。」（15:15）というアブラハム個人への約束も含まれています。
- カナンの地：「四代目の者たちが、ここに戻って来る。」（15:16）という、約束の地への帰還の預言も語られています。
これらの預言は、何百年も後に一つ一つ成就していきます。アブラハムはこの預言を聞きながら、自分の目では見ることのできない遠い未来に思いを馳せたことでしょう。
現代への適用
創世記15章の物語は、何千年も前の出来事ですが、現代を生きる私たちにも多くの学びを与えてくれます。
- 信仰の重要性：目に見えないものを信じる信仰が、神との関係の基礎となります。私たちも、日々の生活の中で信仰を持って歩むことが求められています。
- 神の忠実さ：神は約束を必ず守られます。たとえその実現に時間がかかっても、神の言葉は確かです。私たちも長い目で神の働きを見る必要があります。
- 長期的視点：神の計画は私たちの想像を超えて長期的なものかもしれません。忍耐が必要です。目の前の状況だけでなく、神の大きな計画を信じることが大切です。
- 試練の意味：困難な時期も神の大きな計画の一部かもしれません。エジプトでの苦難も、最終的には神の栄光を現す機会となりました。
- 希望の重要性：星を見上げることは、私たちに希望を思い起こさせます。日々の生活の中で、「星を見上げる」瞬間を持つことが大切です。
結論
創世記15章は、信仰、約束、そして希望に満ちた章です。砂漠の夜に響いた神の声は、何千年を経た今も私たちの心に響きます。アブラハムの経験を通して、私たちは神との関係の本質を学び、困難な状況の中でも信仰を持ち続けることの重要性を理解します。
この章は、神の忠実さと人間の信仰が交差する地点を示し、私たちに深い洞察と励ましを与えてくれるのです。今日も、私たちは星空を見上げ、神の約束を思い起こすことができるのです。
次回予告：創世記第16章 – 人間の焦りと神の計画
次回の創世記第16章では、アブラハムとサライが神の約束の実現を焦るあまり、自分たちの力で問題を解決しようとする様子が描かれます。ハガルとイシュマエルの物語を通じて、人間の焦りと神の計画のずれ、そしてそこから生じる問題について深く考察していきます。
